De Wallen worden soms neergezet als 'onleefbaar', terwijl veel bewoners de buurt juist als hecht en prettig ervaren. Beleidsadviseur en Zeedijk-bewoner Iris Dicke wijst op de overregulering van de buurt, waarbij leefbaarheidsenquêtes vooral klachten ophalen en zo een eenzijdig beeld schetsen. "Het is de leukste plek in Amsterdam waar ik ooit heb gewoond. Ik heb me nog nooit zo fijn en veilig gevoeld en ook gemeenschapsgezind."

Volgens Iris schuift het beleid steeds meer richting een 'schone, nette' binnenstad die aantrekkelijk is voor rijke toeristen, met het risico dat de historische diversiteit, de ravelranden en het zelfregulerend vermogen van de buurt verdwijnen.